今年是中国农历兔年，毛茸茸而又机敏可爱的兔子是陆地上的大家族。而在海洋中，也有一个被俗称为“海兔”（即海蛞蝓）的家族，因拥有着可爱的“兔耳朵”而得名。本文作者和摄影师在多年间一直追踪、拍摄“海兔”，这个海洋家族的千变万化、瑰丽和神秘令他们不断刷新着自己的认知。让我们跟随着他们的镜头，来领略其中的种种精彩。2023年的新年伊始，我和付亮再次回到了阔别三年之久的菲律宾朗布隆岛。熟悉又新鲜的海风迎面吹来，竟然有一种“回家”般的亲切感。在此之前，我们已在以朗布隆岛为中心的这片号称“世界珊瑚金三角”的海域中持续了多年的水下拍摄，再次回到这片生机勃勃的海洋，我们的心情激动而又充满了希冀。
“绵羊海兔”（Costasiella kuroshimae）是海蛞蝓家族中的明星，备受水下摄影师的钟爱。它们有着软糯的身体，可爱的触角和明亮呆萌的小眼睛。在摇荡的海水中，在海底觅食的它们酷似一只只绿色卡通小绵羊或绿色的长毛小兔子。今年是中国的兔年，而我们重启的水下探寻之旅，也与一个特殊的海洋家族——“海兔”有着莫大的关系。需要说明的是，“海兔”只是一个民间俗称，它们更正规的名字是海蛞蝓，属软体动物门腹足纲后鳃亚纲，和人们熟知的同属腹足纲的海贝、海螺等是同门兄弟。不过，与它们顶着坚硬盔甲的亲戚相比，海蛞蝓家族最明显的特点是抛弃了坚硬的外壳，即使有的海蛞蝓仍保留着一层退化的薄角质壳，也被隐藏在背部柔软的外套膜下，几乎看不到了。至于它们为何放弃了有保护功能的硬壳，至今生物学者们也难以给出清晰的解释。