主条目：夏威夷歷史
1776年歐洲航海家庫克首次發現夏威夷群島。[1]夏威夷名稱源自原始波利尼西亞語故鄉（*Sawaiki）而來。
1795年夏威夷酋長卡美哈梅哈統一了整個夏威夷群島，並自稱為國王卡美哈梅哈一世，這時歐洲航海家庫克正好登陸夏威夷的歐胡島。
1818年卡美哈梅哈一世因欽慕英國國旗的「米」字圖案而頒布了基於米字旗繪製成的夏威夷王國國旗，也是今日夏威夷州州旗的由來。
1819年卡美哈梅哈一世去世，由卡美哈梅哈二世登基。
1840年夏威夷政府修法將原有的王國制改制為君主立憲制。
1843年英國政府公開宣稱英國擁有夏威夷的主權。
1849年法國政府宣稱占領夏威夷，擁有部分夏威夷的主權，但這項宣稱的當時在夏威夷引起居民的不滿。
白人血统的檀香山糖业巨头商人谴责拒绝立宪政府的利留卡拉尼女王是暴君，并在1893年初以美國基督教傳教士与教會成員名义，推翻夏威夷王國。夏威夷第一位女王被逼退位，成为第一位也是最後一位的女王。
1893年3月9日，克利夫兰第二次就任美国总统五日之後，从参议院撤回了该条约，并派前联邦众议员詹姆斯·亨德森·布朗特（英语：James Henderson Blount）前去夏威夷对当地情况进行调查。布朗特的报告表明当地居民反对兼并，克利夫兰也持同样看法。利留卡拉尼女王起初不同意以自己恢复帝位换取造反派的赦免，声称当时檀香山的政府成员要么会被处决，要么就会遭到流放，而多尔领导的政府也拒绝让步。到1893年12月时，这一僵局仍未化解，克利夫兰于是将问题递交国会。
在我看來，對於這個問題制訂的條約应该本着权利和正义的思路前进。如果为了领土扩张而无视国家的诚信，或是政府不去规范自己的行为，那么我就完全误解了我们政府的使命和特点，以及公职人员拥有做人良知的重要性。
——1893年12月18日，克利夫兰总统就夏威夷问题对国会发表的演说。
他在对国会的演說中明确表示反对兼并，号召国会延续美国不予干预的传统。参议院虽是由民主党主控，但占优的却是反对克利夫兰的派别，他们递交的摩根报告得出了与布朗特完全相反的结论，并且认为新政府推翻女王之举完全是其内政事务，美国不能插手。克利夫兰取消了所有恢复女王地位的谈判，转为承认新成立的夏威夷共和国并与其保持外交关系。
[2]
1894年由杜亨任夏威夷共和國臨時政府的首任總統，并希望能够加入美国。克利夫兰总统很快就与夏威夷新政府代表达成兼并条约并其递交联邦参议院批准。
1898年，夏威夷正式併入美國，成為美國的準州之一。
1941年12月7日日本海军航空兵袭击夏威夷的美国太平洋舰队基地珍珠港，随后美国对日宣战。
1959年8月21日夏威夷正式成為美國第50個州。
2013年11月13日夏威夷通過同性婚姻法案，成為美國第15個同性婚姻合法的州，時任美國總統歐巴馬對夏威夷州通過同性婚姻法案表示讚賞，他說：「我一直都以在夏威夷出生為榮，今天的表決結果讓我倍感光榮！」
2018年1月13日發生彈道飛彈誤報事件，引起公眾恐慌。